L’Herbier Montpellier Université, internationalement référencé sous le sigle MPU dans l’Index herbariorum est par le volume et la qualité de ses collections le 2ème herbier de France après celui du Muséum national d’Histoire naturelle.

Outil de recherche aussi bien qu’outil patrimonial, l’Herbier MPU comprend environ 3,5 millions d'échantillons de plantes au sens large, mousses et champignons compris.

Les plus anciennes planches de la collection remonteraient à l’herbier de Richer de Belleval (XVIe siècle) ; les plus récentes sont contemporaines.

Chaque année, de nouvelles acquisitions viennent enrichir le fonds universitaire, renforçant un peu plus l’intérêt scientifique et patrimonial de l’herbier.

Depuis 2004, la participation de l’herbier au programme international Global Plants Initiative a permis la numérisation, l’entrée en base de données et la mise en ligne des échantillons les plus remarquables de la collection au regard de la taxinomie et de la nomenclature.

Si la diffusion de ces informations via le net a contribué à conforter la place de l’Herbier MPU dans le milieu de la recherche en systématique ou plus largement sur les questions d’actualité liées à l’évolution de la biodiversité ou de l’écologie, l’herbier en tant qu’objet réel ne reste pas moins une indispensable base de référence dans les disciplines liées à la biologie moléculaire et la génétique (identification et vérification des taxons, prélèvement d’ADN) comme dans la reconstitution d’environnements anciens (paléobotanique, palynologie).

Logé sur 6 étages dans une aile de l’institut de botanique, l’Herbier MPU se transporte également hors les murs, au travers d’événements de culture scientifique locaux et nationaux auxquels participe le Pôle Patrimoine scientifique.