L’audit le plus complet des activités du GBIF depuis plus d’une décennie propose une série de recommandations qui visent à construire sur les résultats acquis tout en répondant à un certain nombre de défis afin d’assurer l’avenir du réseau.

Le Conseil d’Administration du GBIF a confié cet audit indépendant au Comité des Données du Conseil International de la Science (CODATA), 20 ans après la recommandation par un groupe de travail de l’OCDE, en 1999, de créer un système mondial d’information sur la biodiversité.

Le rapport publié par CODATA, Twenty-Year Review of GBIF, résulte d’une année de recherche, appuyée sur des entretiens avec plus de 100 experts dans le monde sélectionnés dans une diversité de secteurs du réseau GBIF et, plus largement, de la communauté traitant de l’information sur la biodiversité.

Dans son résumé des conclusions, l’audit définit le GBIF comme «le point d'accès le plus complet, ouvertement disponible, indépendant des applications (le plus impartial), facile à utiliser et moderne, aux données numériques connues sur la présence d'espèces».

«Par conséquent, en tant que plate-forme distribuée mondiale, le GBIF est largement considéré comme un succès majeur et une grande amélioration par rapport à d’autres solutions alternatives», conclut le rapport. "Cela se réfère, de manière équivalente, aux données qu'il fournit et aux activités de renforcement des capacités".

Le rapport cite les principes fondamentaux de fonctionnement du GBIF en tant qu’organisation distribuée ayant une structure de financement fiable comme facteurs contribuant à son succès jusqu’à maintenant.

Cependant, l’audit identifie les principaux défis auxquels le GBIF est confronté et suggère que procéder comme avant peut ne pas être la bonne option pour assurer la continuité du succès du réseau. Les défis sont regroupés en quatre grands domaines:

•     Données et technologies, notamment l'adéquation à l’usage, la transparence et l'exhaustivité des données, ainsi que la prise en compte de la quantité et de l'importance croissantes des sources de données non traditionnelles sur la biodiversité telles que la télédétection, l'analyse génomique, d'autres observations automatisées et les contributions citoyennes
•     Organisation et communauté du GBIF, dont le manque de participation dans certaines régions du monde, en particulier l'Asie, et le fonctionnement du réseau de nœuds nationaux et thématiques
•     Le domaine du financement, notant les défis de maintenir des fonds suffisants pour couvrir à la fois les activités fondamentales du GBIF et le personnel des nœuds nationaux
•     Gestion des attentes, abordant le risque que les parties prenantes aient des attentes irréalistes quant à ce que le GBIF est en mesure de réaliser, compte tenu du niveau de ressources et d'efforts requis.

L’audit fait 27 recommandations distinctes visant à relever ces défis, réparties en trois groupes : générales, à court terme et à long terme. Ces recommandations sont énumérées dans le résumé de l’audit.

Le comité exécutif du GBIF a convenu d'une procédure pour mettre en œuvre les recommandations de l’audit en consultation avec la communauté, à travers le programme de travail annuel, les réunions régionales et des discussions à venir sur le prochain plan stratégique du GBIF, prévu pour la période 2023-2027.

Dans un message addresé au Conseil d’Administration, la présidente du GBIF, Tanya Abrahamse, a salué l’audit, remerciant l'équipe CODATA pour l’effort réalisé qui aidera le GBIF à tracer la voie à suivre. «En général, CODATA est très positif sur la manière dont le GBIF a su évoluer dans un paysage complexe au fil du temps, est devenu la source incontournable de données sur la biodiversité et représente un bon rapport sur investissement pour nos financeurs. Ce succès devrait tous nous réjouir», a écrit Abrahamse. «CODATA souligne également les défis majeurs et les grandes opportunités que nous devons saisir en tant que communauté au cours de la prochaine décennie, si nous voulons répondre à la demande d'information sur la biodiversité et maintenir notre pertinence en tant qu'infrastructure mondiale.»

Le secrétaire exécutif du GBIF, Joe Miller, a ajouté que les défis et opportunités mis en évidence dans l’audit ont été mis en relief par la pandémie actuelle de COVID-19. «Plus que jamais, le GBIF doit démontrer sa pertinence grâce à une proposition de valeur solide», a déclaré Miller. «Nous sommes en mesure de montrer que les données mobilisées par le GBIF sur les vecteurs et les hôtes des maladies zoonotiques jouent un rôle essentiel dans le soutien de la recherche sur les risques pour la santé humaine. L’audit CODATA nous met au défi de devenir de meilleurs défenseurs de notre infrastructure de données et de sa contribution à la prise de décision fondée sur des preuves.»

Le lien vers l'article en anglais ici