Vaughn Shirey, doctorant à la Georgetown University à Washington, D.C., est l'un des deux lauréats du prix GBIF 2020 Bourses pour jeunes chercheurs.

Un jury d'experts a récompensé Shirey, qui a été nommé par la délégation américaine du GBIF, pour les efforts qu'il a déployés afin de remédier au biais des données tout en modélisant les impacts à long terme du changement climatique et de l'utilisation des terres sur une famille bien connue d'organismes dans des régions mal échantillonnées : les papillons (Papilionidea) qui vivent dans les forêts boréales d'Amérique du Nord et d'Europe du Nord.

Les disparités dans la disponibilité des données sur la biodiversité dans l'espace et le temps posent des défis pour la modélisation, la mesure et l'atténuation de menaces telles que le climat et le changement d'affectation des terres. Les forêts boréales du monde étant désormais confrontées à un réchauffement rapide et à une conversion généralisée des terres, la rareté des données provenant de ces environnements de haute latitude ne fait qu'accroître la difficulté et l'urgence de ces défis.

En combinant les données sur les papillons disponibles par le biais du GBIF avec les données sur les caractéristiques extraites de la littérature, les recherches de Shirey examinent une famille d'organismes particulièrement sensibles au changement mondial et fournissent un modèle pour l'utilisation de données présentant des lacunes et des biais connus afin d'analyser les zones de conservation hautement prioritaires. Les résultats synthétisent une étude à grande échelle des tendances de la richesse et de la composition des papillons dans les forêts boréales nord-américaines et européennes entre 1940 et 2019.

« Les données fournies par le GBIF servent ici de base pour faire des déductions sur les communautés de papillons à une époque de changement mondial », a déclaré Shirey. « La technique de "pseudo-échantillonnage" que j'applique, en plus de la prise en compte des comportements des observateurs, peut aider à développer les meilleures pratiques pour l'utilisation d'enregistrements d'occurrences rares et opportunistes pour comprendre la dynamique de la biodiversité. »

« Vaughn est un penseur extrêmement créatif et indépendant qui a tracé sa propre voie depuis son arrivée dans notre laboratoire, ce prix est donc vraiment bien mérité, » a déclaré Leslie Ries, professeur associé de biologie à l'université de Georgetown. « Avec sa combinaison de compétences en sciences des données, sa passion pour le service envers la communauté et son engagement dans le travail de terrain en haute latitude dans une écorégion vaste et difficile sur le plan logistique, Vaughn a toutes les qualités d'un leader pour la prochaine génération d'écologistes. »

« J'ai eu l'occasion de superviser et de travailler avec Vaughn pendant son séjour à Helsinki dans le cadre d'une bourse Fullbright », a déclaré Pedro Cardoso, conservateur des arachnides, des mille-pattes et des mollusques terrestres à Luomus, le Musée finlandais d'histoire naturelle. « Ils avaient déjà un certain nombre d'idées sur la meilleure façon d'utiliser les données du GBIF et de surmonter ses limites, et je n'ai jamais cessé d'être impressionné par sa capacité de travail. Voir Vaughn aller aussi loin et aussi vite n'est pas vraiment une surprise, mais cela me rend quand même très heureux de voir son travail reconnu par une récompense aussi importante ».

« Je suis à la fois impressionné par le dossier de Vaughn et par son potentiel d'approches transformationnelles de l'utilisation des données du GBIF," ; a déclaré Rob Guralnick, conservateur de la biodiversité de l'informatique au Musée d'histoire naturelle de Floride et University of Florida Research Foundation Professor. "Vaughn s'est déjà imposé comme un leader de la prochaine génération dans le domaine de l'informatique de l'écologie et de la biodiversité, notamment en raison de l'accent mis sur l'intégration des approches d'apprentissage automatique dans la synthèse des connaissances et le travail scientifique des citoyens. »

Shirey est le deuxième ressortissant américain à remporter ce prix, après Kate Ingenloff (2018), le premier de Georgetown, et le troisième nommé par les États Unis au GBIF, après Ingenloff et Andrés Lira-Noriega, un chercheur mexicain étudiant alors aux États-Unis, qui a reçu un prix en 2010, l'année d'inauguration du prix.

Shirey partage le prix avec Angel Luis Robles du Mexique. Ils recevront tous deux un prix de 5 000 euros et une reconnaissance lors de la prochaine réunion du conseil d'administration du GBIF.

À propos du prix

Depuis sa création en 2010, le prix annuel GBIF des jeunes chercheurs cherche à promouvoir et à encourager l'innovation dans la recherche liée à la biodiversité en utilisant les données partagées par le réseau GBIF.

À propos de l'Université Georgetown

Fondée en 1789 par l'archevêque John Carroll, Georgetown est la plus ancienne université catholique et jésuite des États-Unis. Située à Washington, D.C., à Doha, au Qatar et dans le monde entier, l'université de Georgetown est un établissement d'enseignement et de recherche de premier plan, offrant une expérience éducative unique qui prépare la prochaine génération de citoyens du monde à diriger et à faire une différence dans le monde.
Pour plus d'informations, visitez le site Georgetown.edu.

Jury du Prix des jeunes chercheurs 2020

• Enrique Martínez Meyer : Président du jury, comité scientifique du GBIF | Universidad Nacional Autónoma de México (Mexico)
• Nayarani Barve : University of Florida (India)
• Jean Ganglo : University of Abomey-Calavi (Benin)
• Emily Jane McTavish : University of California, Merced (United States)
• Fatima Parker : SANBI, the South Africa National Biodiversity Institute (South Africa)

À gauche, Vaughn Shirey, étudiant en doctorat à l'université de Georgetown, est l'un des lauréats du prix 2020 des jeunes chercheurs du GBIF.
© Photo avec l'aimable autorisation de Vaughn Shirey
À droite, Frittilles bordées d'argent (Boloria selene), Finlande orientale.
© Photo 2020 Jarkko Peltoniemi / iNaturalist Research-grade Observations, sous licence CC BY-NC 4.0.

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